Os custos ocultos das inundações nos bairros mais pobres de DC

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Quando o assessor do professorElizabeth Salãocomprou sua casa pela primeira vez em Capitol View, um bairro localizado no extremo leste de DC, ela estava animada por se tornar um dos primeiros membros de sua família a possuir uma propriedade que poderia transmitir às gerações futuras.

Mas alguns meses depois de se mudar, fortes chuvas inundaram o porão concluído. A água vazou pela fundação e encharcou o carpete que o proprietário anterior havia instalado recentemente. No início, ela considerou que era um problema único, mas as inundações continuaram. Agora, 26 anos depois, ela diz que sempre que o porão inunda, ela se desassocia dele.

“Quando há água lá embaixo, nem quero olhar para ela”, diz Hall. “Não há nada que eu possa fazer, não há lugar para eu varrer isso.”

O carpete e os móveis tiveram que ser removidos. As manchas e os danos nos rodapés de madeira sobem alguns centímetros do chão, servindo como um lembrete constante de quão alto o nível da água atingiu em demasiadas ocasiões para contar.

Desde 1997, quando Hall se mudou para metade de um duplex de tijolos vermelhos na 55th Street NE, em frente ao campus da Maya Angelou Public Charter School, a perda e o estresse de viver com enchentes imprevisíveis afetaram sua paz de espírito e suas finanças. . Hall estima que ela gastou mais de US$ 4.000 para tornar seu porão à prova de inundações, sem mencionar a perda da capacidade de usar o espaço para qualquer coisa, exceto para lavar roupas. A certa altura, ela fez com que seu sobrinho e sua família ficassem no porão, mas a água que entrou no espaço os forçou a sair em pouco tempo.

“Mudei-me para uma casa com porão pronto que não pude usar”, diz Hall, que cresceu perto de Capitol Heights e agora trabalha no condado de Prince George.

Um dos piores episódios de inundação que atingiu o bairro ocorreu em setembro de 2020, quando chuvas torrenciais atingiram DC e regiões vizinhas. Vizinho de HallKenyon Suggs gravou um vídeo do dilúvio e gravou muitas outras inundações recentes, documentando a água jorrando das tampas dos bueiros na East Capitol Street, a água acumulada nos bueiros da rua e a água subindo engolfando seu quintal. Este é um problema que as alterações climáticas estão a agravar, de acordo com especialistas e funcionários do governo de DC que alertam que os problemas de inundações residenciais em todo o distrito exigirão soluções dispendiosas e complicadas, com os residentes que vivem nos bairros mais pobres de DC a suportarem um fardo desproporcional.

Esta história é a primeira de uma série de artigos sobre os problemas de inundações do Distrito. Nos próximos meses, a Hola Cultura compartilhará histórias de moradores que enfrentam enchentes. Iremos investigar porque é que certas áreas da cidade inundam mais do que outras e ver que soluções estão disponíveis. Este trabalho terá como base a reportagem da Hola Cultura sobre as ilhas de calor de DC, que mostrou que nem todos os residentes do Distrito vivenciam o calor extremo da mesma forma. Existem pontos em comum nestas injustiças que moldam as cidades, que deixaram algumas comunidades mais vulneráveis ​​às inundações e ao calor intenso.

DC é suscetível a inundações ribeirinhas, costeiras e internas, como o recente dilúvio em 14 de agosto. Naquela tarde e noite, fortes chuvas levaram a inundações internas que inundaram rapidamente a área ao redor da estação de metrô Rhode Island Avenue-Brentwood, no Nordeste, resultando nas mortes de 10 cães no centro canino District Dogs.

As inundações ribeirinhas ocorrem quando os rios transbordam e transbordam para terras próximas. No caso de DC, fortes chuvas na porção norte da bacia hidrográfica do rio Potomac (que se estende até a Virgínia Ocidental) podem causar esse tipo de inundação. Embora DC não esteja na costa, o Rio Potomac deságua na Baía de Chesapeake, que deságua no Oceano Atlântico, o que significa que tempestades tropicais e furacões também podem impulsionar a água rio acima e causar inundações costeiras.